第五卷（二）红·橙·冰 (第1/2页)
　　
　　飞船驶离紫月星的第七日，一阵剧烈颠簸骤然将清澜从浅眠中震醒。她从狭小床铺坐起身，揉了揉惺忪的双眼，舷窗外熟悉的星海图景已然消失，取而代之的是无边无际的暗红色荒原，大地仿佛被滚烫火焰包裹。飞船持续下坠，引擎平稳的轰鸣扭曲成尖锐的啸叫，霓涟的声音自驾驶舱传来，语调依旧沉稳，却藏着紧绷道：“大气层紊乱，气流紊乱剧烈，我要迫降。”
　　
　　清澜蹬上靴履，将佩剑系在腰间，迈步走入驾驶舱。其余五人已然齐聚于此，众人双掌贴住舱板，源源不断将防护灵力输送至飞船外壳；霓波坐在末尾，膝头平铺星图，指尖缓缓在星标间游走测算方位。
　　
　　“红星荒漠。”霓波抬眼出声，“这颗星球没有官方定名，往来矿工惯称它红星。白昼地表最高温度可达六十摄氏度，夜间骤降至零下四十摄氏度，大气含氧量偏低，不适宜人类长久驻留。此地独有一物——时序灵石的伴生矿红星砂，欧阳力博士曾在课堂上讲过，这类矿砂能够加固灵力护盾的坚韧度。”
　　
　　清澜望向窗外翻涌的赤红云层，飞船在乱流里轻摇，她扶住门框稳住身形：“既是时序灵石伴生矿脉，星球深处会不会有时序灵石本体？”
　　
　　霓波轻轻摇头：“红星上时序灵石极其稀少，红星砂储量反倒充裕。探测仪器显示，迫降落点附近就有一条矿脉。”
　　
　　又是一阵猛烈震颤，霓涟握紧操纵杆，飞船在赤红沙地上滑行一段距离，终于堪堪停稳。舱门开启的刹那，滚烫热浪扑面而来，混杂着硫磺刺鼻的气息，呛得人难以睁眼。众人身着防护服站在门口，清澜率先跃出舱外，酷热包裹周身，连睫毛都仿佛要被热浪烤得卷曲；腰间心玉剑柄温度节节攀升，深紫色渐渐暗沉，宛若凝固的血色。
　　
　　她周身淡紫光华流，风沙难入，但这热浪久了也是耐受不住。
　　
　　她蹲下身，攥起一捧红砂。砂粒细密，顺着指缝簌簌滑落，在日光下泛着暗红微光。内里流转的灵力微弱稀薄，像暗淡的烛火。
　　
　　“要开采吗？”霓涟走到她身侧问道。
　　
　　清澜起身拍去掌心矿砂：“挖挖看吧。“
　　
　　红星砂矿脉埋藏在地表三尺上下，六人轮番交替挖掘，半个时辰便勾勒出矿脉轮廓。暗红矿脉蜿蜒铺开，像一条凝固的血色长河，向着荒原深处无限延伸。清澜蹲在矿脉边缘，手掌贴合砂层，一缕纤细灵力渗入矿隙穿梭探查。她敏锐捕捉到异样信号：地表往下约莫五丈深处，嵌着一块异于矿砂的石块，灵力凝练厚重，浓郁得近乎凝成实质。
　　
　　“底下有东西。”她起身接过同伴递来的采掘工具，向下深挖。
　　
　　周遭砂石温度越来越高，防护手套被高温炙烤出一丝焦糊气息。
　　
　　众人输入灵力轮番挖掘，掘出一一个巨大的深坑。
　　
　　石块的轮廓渐渐显露，通体暗红，表面萦绕银白色纹路，与紫月星博物馆心石、死亡沙漠古井封印上的纹路如出一辙。清澜攥住小石块向外提拉，它牢牢卡在岩层之中纹丝不动；她催动灵力汇入石块，银白纹路骤然亮起，岩层松动开裂，整块灵石被顺利取出。剥开外层沙砺，红枣大小的时序灵石静静躺在掌心，日光穿透石体，在地面投下一片莹白光斑，纹路起伏流转，如同鲜活的心跳与呼吸。
　　
　　清澜将灵石揣入怀中。灵石滚烫，灼烧得胸口阵阵发闷，她却没有取出，任由这份温热贴着躯体。
　　
　　落日西垂，周遭气温断崖式下跌。清澜伫立矿脉旁，眺望整片赤红荒原，风沙卷着砂砾抽打在皮肤上，带来细密痛感。霓涟走到她身侧：“该动身了，入夜后低温会跌破零下五十度，我们的防护服撑不住极端严寒。”
　　
　　清澜没有立刻动身。夕阳贴着地平线沉没，漫天霞光将荒原染成一片血色，她恍然若失片刻后，她转过身：“走。”
　　
　　航行第十二日，一行人抵达橙星。飞船停靠在一条干涸宽阔的古河床中央，两侧橙黄色岩壁被风沙打磨得光滑透亮，阳光顺着岩壁缝隙洒落，将整条河床浸染成温润的琥珀色。这里没有红星的酷热，也未有酷寒侵袭，微风轻缓浮动，裹挟着一缕似花非花的淡香，可放眼四野，目之所及只有嶙峋岩石，不见半分花草。
　　
　　霓波蹲在河床地面，手掌摩挲沙土：“此地盛产橙晶，单体灵力微薄，但储藏量庞大。矿工常把橙晶研磨成粉末混入建材，用来加固建筑结构，提升灵力稳定性，紫月联邦不少楼宇建设都用过这种材料。”
　　
　　清澜俯身触碰河床沙土，灵力稀薄到近乎虚无，却连绵广袤，铺满河谷、山峦与整颗星球。她抬眼望向远方岩壁，一道身影正从高处跃下，落地轻盈。
　　
　　来人是一名十六七岁的少年，身着深蓝色劲装，腰间悬着一柄短刀；肌肤被日光晒成小麦色，深棕眼眸明亮澄澈，短发利落贴在头皮上，精气神十足。少年驻足望向清澜一行人，清澜同样回望过去。
　　
　　“你是矿区的矿工？”清澜率先开口。
　　
　　少年扬起笑意：“我是外出历练的。长辈说橙晶矿缝里藏着晶虫，以橙晶为食，虫壳可入药疗伤，我是来捕捉一些的。”他看向清澜腰间佩剑，“你们也是外出历练的旅人？”
　　
　　清澜颔首作答。少年伸出布满薄茧的黝黑手掌：“我叫达。”
　　
　　清澜抬手与他交握：“清澜。”
　　
　　分开手，达走到一块微鼓的沙地，他拔出短刀，轻轻刨开表层沙土，下方便是一粒粒如同细碎宝石般的橙晶矿石。刀刃轻撬缝隙，一只拇指大小、通体半透明橙黄的小虫钻了出来，在沙土间快速逃窜。达捏住晶虫后背，待它挣扎乏力后，便装进随身布袋之中。
　　
　　“你也试着抓一只？”达问道。
　　
　　清澜拔剑，用剑尖轻柔挑开矿石缝隙，另一只晶虫钻跃而出，她抬手轻捏虫身，将其递给达。
　　
　　“不留下来自用？”达疑惑询问。
　　
　　“我用不上。你收下，更有用。＂
　　
　　达点点头，低头继续搜寻晶虫。日头升至天穹正中时，他的布袋已经大半装满。他直起身擦去额间汗水：“足够了。你们来自哪里？＂
　　
　　清澜道：＂紫月星。＂
　　
　　达若有所思：“我听过紫月星的传闻，有似海的玉米田，有许多异兽相伴，我父亲挖矿二十年，去过无数星域，却向往紫月星，想看一看玉米地，看一看毁天灭地的异兽，等我用晶虫治好母亲的旧伤，我们全家就去紫月星看看。＂
　　
　　清澜望着少年被日光晒得黝黑的侧脸，明亮眼眸恰似橙晶般澄澈。她从怀中取出一张纸快速写了几行字递过去：“拿着这个，到了紫月星就去东山谷，找老刀，他会带你去看玉米田和异兽。＂
　　
　　
　　
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