第 16 章 暗箭难防，险象环生 (第2/2页)
　　
　　“她竟然敢行此大逆不道之事！” 朱见深的声音带着压抑的怒火，“明面上百般打压还不够，如今竟要用巫蛊这种禁忌之术构陷我们。巫蛊祸乱宫闱、诅咒他人，乃是太祖高皇帝定下的铁律，触犯者死。她身居中宫，执掌六宫法度，却带头触犯天条，实在是胆大妄为！”
　　
　　他自幼在深宫长大，深知巫蛊一案的严重性。一旦罪名坐实，别说万贞儿性命难保，就连他这个沂王，也会被牵连其中，被扣上勾结巫蛊、意图不轨的罪名，届时储位、名分乃至身家性命，都会化为泡影。
　　
　　“殿下息怒。” 万贞儿轻声劝慰，伸手抚平他肩头被风吹乱的衣襟，“愤怒于事无补。对方越是铤而走险，越是说明她已经穷途末路。如今人赃并获，证据完整，这便是上天赐予我们的契机。只是此事牵扯中宫皇后，事关重大，一步出错，便会万劫不复。我们必须步步谨慎，运筹周全。”
　　
　　朱见深深吸一口气，强行压下胸中怒火，恢复了往日的沉稳：“姐姐说得对。事已至此，躲无可躲，避无可避。你有什么安排，尽管吩咐，我全力配合。”
　　
　　“首先，严守消息。” 万贞儿条理清晰地规划对策，“今夜发生的一切，除了在场的核心之人，不许向外泄露半个字。若是消息提前传开，幕后之人必然会销毁线索、串供翻供，甚至提前布下新的陷阱。我们要装作一无所知，一如往日那般安分守己，让坤宁宫以为阴谋还在顺利进行，放松戒备。”
　　
　　“其次，连夜整理所有证据。人犯、巫蛊木人、符纸、现场痕迹、值守侍从的证词，分门别类，一一记录在案，封存妥当。汪直挑选两名最可靠、口齿伶俐的侍从，待到明日卯时，宫门大开之后，即刻前往御书房，递状面奏陛下，将今夜之事完整禀报。禀报之时，只陈述事实，不添油加醋，不主观揣测，将判断与裁决之权完全交予陛下。”
　　
　　“第三，府中防务再度升级。厨房、药庐、内寝、院落各处，暗岗明哨叠加，所有入口严加盘查，水源、食材、汤药每一次取用都要双人查验。防备对方眼见栽赃不成，转而动用下毒、刺杀等更直接的暗杀手段。暗箭难防，接下来的几日，必然是危机四伏。”
　　
　　“第四，联络宫中可以信任的旧人。那些此前饱受皇后苛待、暗中偏向我们的低位嫔妃、老宫人，不必明着结盟，只需让她们留意坤宁宫近日的动静，暗中收集皇后近期行事张狂、滥用职权、心怀歹念的旁证。多一份佐证，对方的罪名便会多一分扎实。”
　　
　　四条计策，层层递进，防守、取证、上报、外联面面俱到，将所有风险都提前预判，将所有后手全部布置妥当。柔躯之内的锋芒与智谋，在生死危局之中展露无遗。
　　
　　朱见深连连点头，一一采纳。二人分工明确，朱见深坐镇王府内院，稳定人心，统筹全局；万贞儿在外调度，安排值守、封存证据、联络内线。整座沂王府看似依旧沉寂，内里却如同绷紧的弓弦，所有人都打起十二分精神，直面这场突如其来的生死危机。
　　
　　另一边，那名没能潜入王府、在外墙窥探的太监，见同伴迟迟没有归来，又听到王府方向传来人声嘈杂，心知大事不妙。他不敢再停留，趁着风雪掩护，一路仓皇折返坤宁宫，深夜求见吴皇后。
　　
　　彼时吴皇后还在密室之中静候佳音，满心等待着两名手下传回好消息，幻想着明日便能将万贞儿打入深渊、让朱见深一病不起。听到心腹狼狈归来，她心中顿时升起不祥的预感。
　　
　　“事情办得如何？” 吴皇后开门见山，语气带着一丝急切。
　　
　　那名太监 “噗通” 一声跪倒在地，面色惨白，连连叩首：“娘娘，大事不好！沂王府守备远比我们预想的森严，我绕墙多圈，根本找不到潜入下毒的机会。我的同伴前往后侧角门放置巫蛊赃物，当场被王府之人擒获，人赃俱在，恐怕…… 恐怕已经暴露了！”
　　
　　“什么？！”
　　
　　吴皇后如遭雷击，猛地站起身，凤冠上的珠翠剧烈晃动。她万万没有想到，自己精心策划的阴谋，竟然从一开始就栽了跟头。巫蛊栽赃被当场抓获，人赃并获，这等同于把一把致命的尖刀，亲手递到了对手手中。
　　
　　“废物！一群废物！” 吴皇后怒不可遏，抬脚便朝着地上的太监踹去，“我再三叮嘱你们行事隐秘，步步小心，你们竟然还能被当场擒住！如今人被抓，赃物留下，若是他吐露实情，把本宫供出来，我们所有人都要万劫不复！”
　　
　　恐惧瞬间席卷了她的心神。此前的骄狂、狠戾荡然无存，只剩下深入骨髓的慌乱。她清楚巫蛊之罪的分量，一旦帝王追查到底，顺着人犯查到坤宁宫，别说凤冠不保，吴氏满门都要被株连。
　　
　　翠儿也吓得面无人色，颤声说道：“娘娘，如今事态危急，当务之急是想办法补救！被擒的那人知晓所有内情，一旦开口，我们便再无活路。不如…… 不如派人暗中潜入沂王府，杀人灭口，毁掉巫蛊赃物？只要人证物证尽数消失，此事便死无对证！”
　　
　　杀人灭口？
　　
　　吴皇后眼神闪烁，疯狂的念头再度涌上心头。事到如今，已然没有回头路。若是任由人犯留在沂王府，等待帝王审问，她必死无疑。唯有铤而走险，灭口毁证，才能赌一线生机。
　　
　　她咬牙下定决心：“事到如今，也只能如此了。你即刻再挑选几名身手顶尖的死士，带上利刃与迷药，趁着夜色再闯沂王府。目标有二：第一，杀掉被俘的人犯，斩断口供；第二，取回或是焚毁所有巫蛊物件，销毁证据。动作要快，出手要狠，事成之后立刻折返，不得留下任何痕迹！”
　　
　　“奴才领命！” 殿外等候的几名死士应声领命，整装之后，趁着夜色再度冲出坤宁宫，朝着沂王府疾驰而去。
　　
　　一波未平，一波又起。栽赃阴谋败露之后，吴皇后为了掩盖罪行，悍然派出杀手，意图杀人灭口。深宫之内的争斗，彻底从权谋博弈，演变成了你死我活的血腥厮杀。险象环生的局面，达到了顶峰。
　　
　　沂王府这边，汪直安排好人犯关押与证据封存之后，值守的侍从便察觉到了新的异动。数道黑影借着风雪掩护，飞速朝着关押人犯的偏院逼近，行动迅猛，目标明确，一看便是来者不善。
　　
　　“有刺客！全员戒备！”
　　
　　凄厉的示警声划破夜空。府中值守的侍从早已严阵以待，听到警报，立刻手持器械结成防线，挡在了偏院之外。
　　
　　前来灭口的杀手个个身手矫健，悍不畏死，知道今夜任务失败便是死路一条，故而出手招招狠辣，直取要害。一时间，兵刃相交的脆响、风雪中的怒吼、惨叫声交织在一起，在寂静的深夜里格外刺耳。
　　
　　王府侍从人数众多，又占据地利优势，层层设防。杀手虽然凶悍，却始终无法突破防线靠近关押人犯的房间。双方激战片刻，数名杀手被击伤擒获，剩余之人见大势已去，知道灭口无望，不敢久留，纷纷且战且退，最终趁着风雪掩护，狼狈逃离。
　　
　　激战过后，王府众人伤亡数人，好在都是皮外伤，无人殒命。而吴皇后派出的杀手，除了被擒获三人之外，其余尽数逃窜。
　　
　　汪直看着地上被制服的杀手，面色凝重地来到万贞儿面前：“姑姑，对方果然派了杀手前来灭口。如今又擒获三人，加上之前的巫蛊人犯，坤宁宫接连两拨人手现身，证据链愈发完整了。”
　　
　　万贞儿走到激战的院落之中，看着地上散落的兵器、血迹，神色冷冽：“狗急跳墙，穷途末路。她先是栽赃巫蛊，不成便派人杀人灭口，一桩罪行叠加一桩罪行，桩桩件件，皆是藐视国法、残害宗室的重罪。如今人证越来越多，她想要掩盖，已是痴心妄想。”
　　
　　她下令将新擒获的杀手与此前的人犯分开关押，严加看守，杜绝任何串供、自尽的可能。同时命人将打斗现场、遗留的兵器全部封存，作为新的罪证。
　　
　　接连两场风波，让沂王府上下所有人都看清了对方的歹毒用心。原本还心存一丝侥幸的下人，此刻再无半分松懈，人人同仇敌忾，坚守岗位。整座王府如同铜墙铁壁，任凭外界狂风暴雨，内里始终秩序井然。
　　
　　夜色将尽，东方天际渐渐泛起鱼肚白，漫长凶险的一夜终于熬了过去。
　　
　　卯时一到，紫禁城宫门准时开启。万贞儿按照原定计划，派遣两名心腹侍从，携带所有封存的人证、物证、证词笔录，径直前往御书房，求见皇帝朱祁镇。
　　
　　御书房内，朱祁镇早早便已起身批阅奏折。连日来，他听闻吴皇后不断刁难沂王府，心中不满日积月累，本就打算今日找机会问询一二。听闻沂王府侍从紧急求见，还呈上重大事端，心中顿时生出预感，当即传令让人入内。
　　
　　两名王府侍从进入御书房，跪地叩首，将昨夜有人深夜潜伏王府、携带巫蛊木人符纸意图栽赃、随后又派遣杀手前来杀人灭口的全过程，一五一十、条理清晰地娓娓道来。随后将封存的巫蛊物件、现场笔录、人犯供词（被俘之人尚未正式受审，只陈述了当场被擒的情景）、打斗遗留的兵器一一呈上。
　　
　　一件件物证摆在案前，触目惊心。
　　
　　朱祁镇拿起那根刺满细针的巫蛊木人，又翻看了符纸上的诅咒文字，脸色一点点沉了下来，周身的龙威如同冰山一般笼罩整座御书房。他执掌天下，最忌巫蛊邪术，当年南宫幽禁之时，也曾听闻后宫有人暗中行此邪道，故而登基之后三令五申，严令后宫杜绝巫蛊。如今自己的中宫皇后，竟然带头触犯天条，用如此阴毒的手段构陷嫡长子与王府之人，事后还敢公然派遣杀手灭口，简直是无法无天！
　　
　　“好，好得很！” 朱祁镇双手按在案几之上，指节因为用力而发白，声音压抑着滔天怒火，“朕一再包容，盼她知错悔改，收敛心性。没想到她非但不知自省，反而变本加厉，从恃权骄横，走到行巫蛊、遣杀手的地步！身为中宫国母，德行败坏至此，法度全无，何以统领六宫？”
　　
　　他连续深吸数口气，努力平复翻涌的情绪。多年的帝王生涯让他懂得遇事不可冲动，必须彻查到底，理清所有来龙去脉，做到证据确凿，让朝野上下无话可说。
　　
　　当即，朱祁镇传下两道圣旨：第一，命内廷总管太监带领皇城御史、锦衣卫官校，即刻前往沂王府，提审所有被俘人犯，核验所有物证，勘察现场，形成完整卷宗；第二，即刻传召吴皇后前往御书房觐见，当面对质。
　　
　　两道圣旨一出，整个内廷瞬间炸开了锅。锦衣卫、御史齐齐出动，皇家彻查的架势，意味着此事再也无法私下遮掩。消息如同长了翅膀，飞速传遍六宫、前朝。
　　
　　坤宁宫内，吴皇后一夜未眠，坐立难安。派出的杀手迟迟没有传回消息，她心中已然明白，灭口行动大概率也失败了。恐慌如同潮水一般将她淹没，她知道，自己距离覆灭只有一步之遥。
　　
　　就在这时，御前传旨太监抵达坤宁宫，传召她即刻前往御书房。
　　
　　听到传召的那一刻，吴皇后浑身一颤，双腿发软，险些瘫倒在地。她知道，最终的审判，来了。
　　
　　翠儿扶着摇摇欲坠的主子，泪流满面：“娘娘…… 事已至此，您千万要稳住，到了御前，万万不可再任性顶撞，能认的罪名暂且认下，苦苦哀求陛下宽恕，或许还有一线生机……”
　　
　　吴皇后茫然地点点头，整理凌乱的凤冠霞帔，往日里的骄矜傲气荡然无存，只剩下满脸的绝望与惶恐。她脚步虚浮地跟着传旨太监，一步步走向御书房，走向自己命运的终点。
　　
　　风雪依旧飘落在紫禁城上空，六宫嫔妃、内侍宫人、前朝官员，所有人都在屏息等待。一场由杖辱引发、层层升级，最终牵扯巫蛊、暗杀的后宫大乱，即将迎来最终的清算。
　　
　　沂王府内，万贞儿站在庭院之中，望着御书房的方向，神色平静。一夜的险象环生，数次生死危机，都被她一一化解。如今人证物证俱全，对方的罪行昭然天下，局势已然彻底逆转。
　　
　　朱见深走到她身侧，轻声道：“一切尘埃将定。她亲手种下的恶果，终究要自己吞咽。”
　　
　　“是啊。” 万贞儿微微颔首，眸底闪过一丝释然，“暗箭已尽，危局已解。接下来，便是清算罪证，裁决后位。”